1967, Deligny va “vivre avec” des enfants “hors langage”, il est question d’engagement, de risque de la part de l’adulte. A ceux qui le rejoignent, Deligny parle de leur “foutre la paix”. Couper du bois, élever des chèvres, vivre les tâches du quotidien, ensemble.

1969, Maud Mannoni fonde l’école expérimentale de Bonneuil ; c’est ici que naîtra le terme de “lieu de vie” en opposition au terme de “lieu de soin”, “lieu d’enfermement”. Elle met en place les “séjours de rupture”.

1975, Claude Sigala crée le Coral, vivre ensemble, jeunes autistes et jeunes en difficultés, découvrir les handicaps de l’autre.

1976, J.-C. Gobin crée le Versoix maison d’enfants à caractère social. Elle est reconnue comme lieu expérimental. Il s’agit pour 3 à 4 adultes de partager le quotidien avec des adolescents et de gérer ensemble un gîte d’étape.

1983, Georgina Dufoix rédige une circulaire interne, adressée aux services du ministère de l’action sociale qui donne un début de reconnaissance aux lieux de vie. Ils sont désormais désignés sous le terme de “Structure d’accueil non traditionnelle».

Cette circulaire reste le seul moyen de repérage administratif des lieux de vie qui n’ont aucune existence légale jusqu'à leur reconnaissance par la loi de 2002. Jusqu'à la promulgation de cette loi, les lieux de vie n'étaient reconnus qu’au travers des seules personnes physiques (Assistants maternels, tiers dignes de confiance) ou comme établissements. 

Proposer une alternative aux grosses structures alors seules réponses apportées aux jeunes en difficulté par la société fortement industrialisée. C’est bien là la volonté de tous ceux qui d’une manière ou d’une autre vont inventer ces lieux de vie.
Volontariat, communauté, égalité, solidarité, liberté, antipsychiatrie, écologie, revivre, renaître, voici quelques mots clefs pour repérer l’idéologie défendue par les lieux de vie.